As primeiras imagens do James Webb mostram galáxias e estrelas dos primórdios do Universo. Mas o que são as primeiras imagens enviadas pelo telescópio espacial?
Os cientistas estão entusiasmados com o que todos vimos pela primeira vez. As primeiras fotografias que o telescópio espacial James Webb enviou para a terra são de uma nitidez que impressiona. O salto tecnológico da fotografia espacial foi imenso, quando comparado com o já impressionante Hubble.
“Cosmic Cliffs”
A NASA descreve esta foto de uma região da Nebulosa de Carina como sendo uma “paisagem de “montanhas” e “vales” salpicados de estrelas cintilantes”
Chamada de Cosmic Cliffs, a imagem tridimensional de Webb “parece ser como montanhas escarpadas numa noite de luar. Na realidade, é o limite da cavidade gigante e gasosa dentro da NGC 3324, e os “picos” mais altos desta imagem têm cerca de 7 anos-luz de altura. A área cavernosa foi esculpida a partir da nebulosa pela intensa radiação ultravioleta e ventos estelares de estrelas jovens extremamente maciças e quentes, localizadas no centro da bolha, acima da área mostrada nesta imagem.”
O “Quinteto de Stephan”
Este grupo de cinco estelas ficou conhecido do grande público graças ao clássico filme It’s a Wonderful Life , em Portugal traduzido por Do Céu Caiu uma Estrela.
O Quinteto de Stephan, um agrupamento visual de cinco galáxias, é mais conhecido por ser destacado no filme clássico das férias, “It’s a Wonderful Life”.
De acordo com a NASA, “com a sua poderosa visão infravermelha e resolução espacial extremamente alta, Webb mostra detalhes nunca antes vistos neste grupo de galáxias. Aglomerados cintilantes de milhões de estrelas jovens e regiões de estrelas recém-nascidas agraciam a imagem. Caudas de gás, poeira e estrelas estão a ser puxadas de várias das galáxias devido a interações” gravitacionais. Mais dramaticamente, Webb captura enormes ondas de choque enquanto uma das galáxias, NGC 7318B, se esmaga através do aglomerado.”
A imagem é, na verdade, um enorme mosaico e a maior imagem de Webb até à data, cobrindo cerca de um quinto do diâmetro da Lua. Contém mais de 150 milhões de pixels e é construído a partir de quase 1.000 ficheiros de imagem separados.
Nebulosa do Anel do Sul
A Nebulosa do Anel do Sul, a 2.550 anos-luz de distância da Terra, já era conhecida pelos astrónomos, mas o James Webb permitiu ver pela primeira vez detalhes da estrela mais fraca que existe no seu centro.
Esta estrela moribunda tem vindo a enviar anéis de gás e poeira há milhares de anos em todas as direções, e o Telescópio Espacial James Webb da NASA revelou pela primeira vez que está camuflada em poeira.
De acordo com a NASA, o telescópio espacial ”permitirá aos astrónomos escavar muitos mais pormenores sobre nebulosas planetárias como esta – nuvens de gás e poeira expelidas por estrelas moribundas. Compreender quais as moléculas presentes, e onde se encontram através das conchas de gás e poeira, ajudará os investigadores a refinar o seu conhecimento sobre estes objetos.”
O primeiro campo profundo
Esta espetacular imagem de milhares de galáxias foi a primeira fotografia do James Webb revelada ao público, e quem o fez foi o próprio presidente norte-americano.
Conhecida como o Primeiro Campo Profundo da Webb, esta imagem do aglomerado de galáxias SMACS 0723 está a transbordar de detalhes.
A NASA afirma que “milhares de galáxias – incluindo os objetos mais fracos alguma vez observados no infravermelho – apareceram na visão da Webb pela primeira vez. Esta fatia do vasto universo cobre um pedaço do céu do tamanho aproximado de um grão de areia mantido à distância de um braço por alguém no chão.”
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